加州高院今就八號提案辯護權聆訊【2011/09/06 基督日報】

柯嘉怡 / 基督日報記者

八號提案訴訟今日面對著一個重要的關口。加州高等法院將就八號提案支持者是否有辯護的法律權利展開聆訊；若高院否認辯護權，同性婚姻法可能會被重新恢復。

贊助八號提案的保護婚姻聯盟（Protect Marriage.com）今日將全力在法庭上爭取辯護權。聯合辯護基金會（Alliance Defense Fund）的大律師Austin R. Nimocks表示，「只是因為政府人員不肯為選民辯護，選民不應該失去為自己辯護的權利。」保護婚姻聯盟的法律團隊中有ADF的律師。

2008年美國總統大選期間，加州選民曾就定義婚姻為一男一女的八號提案進行公投，當時52%加州人支持通過，即時將同性婚姻法例推翻。同性戀運動分子仍未就此罷休，曾提出多項法律訴訟企圖推翻八號提案，最終上告到聯邦法院。

2010年8月，三藩市聯邦法院首席法官華克（Vaughn Walker）最終裁定第八號提案違反憲法，連前州長阿諾舒華辛力加（Arnold Schwarzenegger）以及新任州長兼前司法部長傑里布朗（Jerry Brown）都拒絕上訴華克的決定。於是，贊助八號提案的保護婚姻聯盟（Protect Marriage.com）即向聯邦第九巡迴上訴法院上訴，聽證會並已於12月正式展開。

然而，因州長和總檢察長均拒絶捍衛八號提案和對聯邦裁決提出上訴的特殊情況下，上訴法院反過來質疑八號提案的支持者是否有向聯邦法官的裁定提出上訴的法律權利。這即是今日加州最高法院展開聆訊的議題。

該裁定將為整個八號提案訴訟帶來關鍵性的影響。如果最高法院的結論是八號提案的支持者無權提出上訴，就等於令他們捍衛該法律的行動到此為止，使加州能夠恢復同性婚姻。但如果最高法院站在八號提案支持者的一方，法律訴訟就將繼續，而各界普遍預期最終會上訴至聯邦最高法院。

一些法律專家表示，無法預測大法官們將如何裁決。

七名大法官組成的州最高法院被形容為立場「中度保守」，但剛於上星期四就任大法官的華裔劉弘威，有可能添加變數，他是七人中唯一民主黨籍，公開支持同性婚姻及平權措施，被共和黨人指為極端自由派。大法官們需於陳詞後90天內作出決定。