美國最高法院：在葬禮上示威屬言論自由【2011/03/03 華爾街日報】

（蘇平 2011年3月3日 倫敦）

美國最高法院週三作出裁決，美國憲法第一修正案將對一個非主流宗教團體進行保護，該團體在陣亡於伊拉克的一名美國水兵的葬禮上進行了示威。

最高法院以8比1的投票結果裁定，這名陣亡水兵的父親不能以在他兒子的葬禮上舉行舉止粗俗的示威以及對他兒子發起言語粗魯的網上攻擊為由，對堪薩斯州的韋斯特波羅浸信會(Westboro Baptist Church)提出起訴。

這個案子可以檢測美國憲法第一修正案在保護攻擊性言論方面可以走多遠。

最高法院首席大法官羅伯茨(John Roberts)就此案寫道：作為一個國家，我們選擇……保護那些在公共事務方面甚至有傷害性的言論，以確保我們不會抑制公共討論；這一選擇要求我們保護韋斯特波羅浸信會免於為其在這件事上的抗議行為承擔侵權賠償責任。

韋斯特波羅浸信會認為，美國遭遇的所有不幸都是上帝對這個國家沒有遵循該教派的信條而實施的懲罰。韋斯特波羅浸信會譴責同性戀者、天主教徒、猶太人和其他一些人。這一小教派的成員大多是其創始人的家人，該教派通過在軍人的葬禮上舉行示威以吸引公眾關注其教義。

2006年3月，這一教派的領袖菲爾普斯(Fred W. Phelps Sr.)和他的幾名親屬選擇在馬休‧斯奈德(Matthew Snyder)下士的葬禮上舉行示威，以此為機會宣傳其教義。斯奈德在伊拉克陣亡，他的葬禮在馬里蘭州威斯敏斯特的聖約翰天主教堂(St. John’s Catholic Church)舉行。

韋斯特波羅浸信會的成員在示威時舉著上寫「感謝上帝讓士兵死去」和「上帝恨你」等內容的牌子，他們在示威中還有一些不符合當地習俗的更粗俗言語。馬休‧斯奈德的父親阿爾伯特‧斯奈德(Albert Snyder)是在看了電視報導後才得知這一抗議事件的。阿爾伯特‧斯奈德後來又在聖約翰天主教堂的網站上看到一條留言，其中攻擊他把兒子培養成天主教徒並支持兒子在美軍服役。

阿爾伯特‧斯奈德以有意造成他人精神損害為由起訴韋斯特波羅浸信會，法院最終判後者向其支付500萬美元損害賠償。但一家聯邦上訴法院以違反憲法第一修正案為由推翻了這一判決，稱美國憲法保護韋斯特波羅浸信會的言論自由。