男人恐成多餘 女性將可自製精子【2007/04/14 聯合報】

聯合報／編譯王先棠╱報導

英國最新研究宣稱，女性有一天將可以創造專屬自己的精子，男性恐怕變成多餘。

「生殖：配子生物學」期刊十三日刊登英國紐卡索大學幹細胞生物學教授納耶尼亞的研究，表示已將母鼠骨髓中的幹細胞成功轉變成初期精子細胞。幾個月後，就會知道同樣的方法是否能從人類女性的骨髓產生初期精子細胞。

納耶尼亞說，研究團隊正在研究如何利用骨髓產生完全成熟的精子細胞，希望這種技術能使接受化學療法的年輕男性癌症患者重獲生育功能，預計五年後展開試驗。

一般認為，這是繼複製技術之後，第二種使男性在繁衍後代上徒顯多餘的生物科技。但是從女性身體中分化出的精子細胞將只有X染色體，她們的後代只可能是女兒。也有專家警告，使用幹細胞衍生的精子可能引發安全問題。

納耶尼亞團隊在德國哥廷根大學完成這項突破性研究，研究人員從四位男性自願受試者的骨髓中分離出幹細胞，並將它稱為「親代細胞」。這些幹細胞有可能長成肌肉等細胞組織。

研究人員促使幹細胞分化發展，所產生的細胞外表普通，但是遺傳標記顯示，這些細胞是尚未發育成熟的精子細胞，也就是「精原幹細胞」。

納耶尼亞說，大部分男性體內的精原幹細胞最終都會變成成熟精子，但是在他的實驗中，精原細胞並未發育成熟。不過，他還是對研究成果感到欣喜，「我們的下個目標，是看看能不能使精原幹細胞發展為成熟精子」。

至於未來能否利用女性的骨髓製作精子細胞，納耶尼亞說：「我們手上有證據顯示這是可能的，至少在老鼠身上可行」。

雪菲爾大學分子生物學與生物科技系教授摩爾說，使用這類新技術得萬分小心，「操弄幹細胞恐怕會導致永久的遺傳變異，使用這種精子會有安全問題」。