婚姻式微?全球單身潮興起【2012/08/26 中國時報】

尹德瀚/綜合報導

婚姻式微了嗎?據英國《經濟學人》雜誌報導,單身人口增加已成為全世界的一種共同趨勢,不管是東方或西方,不論是已開發國家或開發中國家,過了適婚年齡仍獨居的人越來越多,根據顧問公司「歐洲觀察」(Euromonitor)的一項研究,到二○二○年全球將新增四千八百萬個單身族,增幅達二○%。

《經濟學人》指出,這個趨勢在富裕的西方國家最明顯,以美國為例,目前已有半數成年人未婚,比一九五○年增加二二%。即使在保守的阿拉伯聯合大公國,目前卅歲以上女性約六○%未婚,一九九五年則是二○%。

造成單身現象的因素可歸納成三種,一是女性為了事業而推遲婚姻,二是壽命增加,很多人在守寡或鰥居多年後才往生,三是以往結婚不外是為了經濟穩定或包含性行為的男女關係,現在這些在婚姻之外就可以找到。

論者指出,單身可能導致一些負面影響,例如獨居比合居會造成更多碳足跡,也可能推升房價,此外單身也代表出生人口減少,增加年輕人撫養老人的負擔。諸多研究更指出,單身的心理和生理健康往往不如已婚族,因此會消耗更多的社會資源。

有人認為這些擔憂未免多慮,因為單身不一定和孤獨劃上等號;很多人雖然未婚或離婚,但仍然和家人或朋友合住,即使獨居也不見得代表孤獨。

美國紐約大學社會學教授克萊恩保說,「獨居、一個人和感覺孤單,這是三個不同的社會狀況」。

不可否認的是,在目前這個世界,單身族比已婚族更容易遭到不公平待遇,例如單身族享受的報稅優惠比已婚族少,至於外出用餐或度假,單身族更是處處受到限制。

有些國家正設法遏止單身增加的趨勢。阿拉伯聯合大公國成立「婚姻基金」,為交往中或已經訂婚的男女提供財務補助,鼓勵他們儘早結婚,單是去年就花費一千六百萬美元。在美國則有「健康婚姻方案」,這個計畫旨在鼓勵未婚生子的男女結婚,一年耗費一億五千萬美元。