年齡歧視【2012/06/17 聯合報】

Sophie W

前些日子，在捷運上見到一位高中女孩要讓座給一位白髮蒼蒼的外國老奶奶，老奶奶一看就知道是來台觀光的遊客，她操著不流利的英語向高中女孩道謝。老奶奶受寵若驚的表情給我留下深刻印象，也讓我想起了在美念書時的一件趣事。

我這一代的台灣人應該都會覺得讓座是很正常的事，也都有讓座的習慣，但可不見得每個地方都有這樣的好習慣。十年前我剛到美西念書時，第一年還沒買車，出入只能坐公車。在那個小鎮裡，會坐公車的美國人少之又少，大多時候車上都只有小貓兩三隻，只有在周末才偶有位子坐滿的狀況。

有個周末我如往常搭著公車要去超巿買菜。上車不久後有位滿頭白髮、滿臉皺紋的老先生也上車了，他走到我的位子旁站定，我抬頭看了他一眼，想都沒想就起身要讓座。但他神色怪異地回看我後，並沒有要坐下的意思。我好意提醒他，他可以坐我的位子，但他一臉不以為然地說，他的腳又沒壞，行動自如，為什麼要坐我的位子？

我結結巴巴地解釋說：「在我們國家，年輕人看到年紀比自己大很多的老人家，都要讓位……」他一聽，便生氣地說：「那不就是歧視嗎？妳是在歧視我比妳老，所以連站在公車上的能力都沒有嗎？」

我實在沒想到，在家鄉被視為理所當然的好習慣竟會引起如此大的反彈！只好再三道歉，並解釋說自己剛來美國讀書，不知道自己國家的好習慣會引起如此不快，老先生聽著我用破英文解釋了半天，這才消了氣。他不但消了氣，也和我成了朋友，後來是我在美生活時的貴人之一。

不過，經歷這次，我也學到一個教訓–在缺乏相同認知的情況下，我們自以為的美意，不一定真能讓他人歡喜。